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A IMPORTÂNCIA DA IGREJA LOCAL (Primeira parte)
Na igreja que pastoreio atualmente, em Brasília, temos nos alegrado com a presença de irmãos queridos que, por algum tempo, deixaram de frequentar uma igreja. Nós os acolhemos com o amor de Cristo.
Os desigrejados
Entretanto, muitas pessoas têm optado por viver a fé e a espiritualidade à parte de uma igreja local.
São vários os motivos: descrença, materialismo, outras prioridades, falta de compromisso, desinteresse espiritual, crítica à igreja e à sua liderança, decepções com pastores e irmãos, pecado e questões familiares.
É verdade que as igrejas têm sua parcela de responsabilidade. Algumas são excessivamente formais, ritualistas e frias; outras informais demais, desorganizadas, barulhentas ou até mesmo heréticas. Às vezes, a pregação deixa a desejar e pouco expõe a Palavra de Deus.
Poderia comentar mais sobre isto, mas prefiro ser positivo e destacar o que a Bíblia ensina sobre a Igreja.
Aos olhos de Deus, a igreja é a instituição mais importante e gloriosa que existe no mundo.
A glória da igreja invisível
A chamada igreja invisível é a verdadeira igreja espiritual e universal. Somente Deus a conhece perfeitamente. Ela é composta por todos os salvos de todos os tempos e lugares. É invisível aos nossos olhos porque nós não podemos conhecer o coração das pessoas nem saber com certeza quem realmente se converteu a Cristo.
Por que a igreja é gloriosa?
A igreja invisível é gloriosa, isto é, importante e digna de nossa admiração e apreço. por várias razões:
- Foi planejada por Deus na eternidade. Seus membros, os verdadeiros cristãos, foram eleitos antes da fundação do mundo (Ef 1.3-5).
- Foi amada por Cristo. Como escreveu o apóstolo Paulo: “Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela” (Ef 5.25. Ver também I Pe 1.18-19).
- Foi fundada por Jesus Cristo, seu supremo Pastor. Sua importância e identidade dependem inteiramente dele (Jo 17.1,5; Fp 2.5-11). Sem Cristo, a igreja se torna apenas mais uma instituição religiosa.
- É habitada pelo Espírito Santo. Seus membros são santuários do Espírito (I Co 6.19), e a igreja, como comunidade, desfruta de sua presença e atuação (Jo 14.16-17).
- Tem uma missão especial no mundo. A igreja existe para proclamar o evangelho e servir.
As igrejas locais não são perfeitas
As igrejas locais são expressões visíveis da igreja invisível e participam de sua glória. Também foram planejadas por Deus e são amadas por Cristo.
Entretanto, a Bíblia ensina, e a experiência confirma, que elas não são perfeitas. Afinal, seus membros também não são!
Segundo o apóstolo Paulo e o autor da carta aos Hebreus, alguns cristãos são espirituais, enquanto outros ainda são carnais ou imaturos, como crianças na fé (I Co 3.1; Hb 5.11-14).
Na parábola do trigo e do joio, Jesus explicou que ambos crescem juntos na lavoura até a colheita. A separação só acontecerá no final dos tempos, sob a autoridade do próprio Jesus, o Senhor da Igreja (Mt 13.24-30).
Portanto, não devemos esperar perfeição das igrejas locais, mas reconhecer que elas são comunidades formadas por pessoas em processo de transformação.
A igreja está sendo aperfeiçoada
A boa notícia é que aqueles que se convertem verdadeiramente a Cristo nascem de novo e experimentam uma transformação inicial (Jo 3.3; II Co 5.17). A partir daí, começam um processo de crescimento espiritual, chamado santificação.
Paulo escreveu:
“Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela, para que a santificasse […] para a apresentar a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula […] santa e sem defeito” (Ef 5.25-27).
E acrescentou:
“Estou plenamente certo de que aquele que começou boa obra em vós há de completá-la até ao dia de Cristo Jesus [dia da volta de Cristo]” (Fp 1.6).
Assim, os que criticam a igreja e se afastam dela, enxergando apenas seus defeitos e os pecados de seus membros, precisam refletir sobre essas verdades. Precisamos de mais paciência, misericórdia e, sobretudo, humildade para reconhecer nossos próprios pecados.
Devemos amar a igreja assim como Cristo a amou!
Na próxima semana, leia a segunda e última parte dessa mensagem, que abordará:
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- As igrejas locais têm fundamento bíblico
- A organização das igrejas locais
- A missão das igrejas locais
- Nosso compromisso com a igreja local
Pr. Éber Lenz Cesar
Leia também:
Recomendo fortemente a leitura deste precioso artigo:
OS DESIGREJADOS E A DESPERCEBIDA IMPORTÂNCIA DA IGREJA,
Autora: Dra. Regina Bastos. Ela cita e comenta outras obras sobre desigrejados, principalmente o livro do conhecido pastor e músico, Nelson Bomilcar, OS SEM IGREJA.
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